Na Ryder Cupu 2027 právě začíná první důležitý souboj

Jim Furyk nevynechal zbytečné obaly. Kapitán amerického týmu na Ryder Cupu přiznal, že jeho tým má v poslední době „problémy“, zejména ve foursomes, a že přijdou změny. Slíbil, že americký tým bude při příjezdu do Adare Manor v roce 2027 „připraven“. Tím učinil první tah v úvodní bitvě o Ryder Cup 2027.

„Jsme outsideři. Vím, že se to vždycky říkalo, přijedeme a Američané vypadají jako favorité,“ řekl Furyk tento týden na tiskové konferenci k akci „Year to Go“. „Letos o tom nemůže být vůbec řeč. Jsme outsideři. Chápeme to. Čeká nás spousta práce. Jsem nadšený z tohoto procesu. Jsem člověk procesů, chci mít všechno připravené, postavit kluky do dobré pozice a nechat je ukázat jejich talent.“

Přesvědčit sebe a svůj tým, že jste outsideři, tedy ti, na které se nevěří nebo kterým se nedostává respektu, je staromódní motivační taktika, která stále přetrvává v týmech po celém světě. Proto georgijský hlavní trenér amerického fotbalu Kirby Smart opakuje, že ho „všichni“ odepisují, i když jeho tým pravidelně vede v anketách a v kurzech na národní titul. Dabo Swinney zase často mluví o svém týmu jako o „malém starém Clemsonu“, což připomíná dobu, kdy byli Tigers vnímáni o stupeň níž než elita tohoto sportu. Rohový obránce Richard Sherman si pravidelně namlouval, že ho soupeř nerespektuje, aby se před začátkem zápasu vyhecoval (viz Baker Mayfield, 2019).

Role kapitána Ryder Cupu se stále víc točí kolem budování týmové chemie, výběru správných dvojic a hledání správných tlačítek, která dostanou maximum z party světových golfistů. Furyk se proto podíval na americký tým, který byl v posledních dvou Cupech jasně přehrán, včetně domácí porážky v Bethpage, a v Evropě nevyhrál od roku 1993, a rozhodl se si nárokovat roli „outsiderů“. V tuto chvíli stojí za pokus každá páka, kterou americký kapitán může zatáhnout a která by mohla fungovat.

Luke Donald ale roli „outsiderů“ dobrovolně nepřenechal. Evropané v ní prosperují od doby, kdy je USA v roce 2021 na Whistling Straits totálně zdemolovaly.

„Souhlasím,“ řekl Donald, když se ho novináři zeptali na výrok kapitána Presidents Cupu Brandta Snedekera, podle něhož bude americký tým v Adare Manor „problém“. „Nejsem vůbec spokojený s tím, jak silní budou Američané. Vždycky jsou silní. Na papíře bývají silnější než my podle světového žebříčku. Máme samozřejmě skvělou bilanci doma, ale znovu říkám, žádná spokojenost. Viděl jsem, co Jim dělá v zákulisí, mění statistiky, mění kvalifikační systém. Je velmi, velmi motivovaný přijet sem a poprat se. Já jsem stejně motivovaný hledat pro svůj tým ty správné výhody. Ale vím, že USA budou velmi silné.“

Kultura vítězů a identita evropského týmu

Donald chce jako první kapitán v historii vyhrát tři Ryder Cupy za sebou. Vybudoval vítěznou kulturu, která spojila a vyvedla to nejlepší ze skupiny světových hráčů, kteří jsou zvyklí hrát pro sebe devadesát devět procent týdnů v roce. Donald to dělá tak, že se soustředí na drobnosti, připravuje hráčům dobrý zážitek, opírá se o historii Ryder Cupu, o to, co znamená reprezentovat evropskou vlajku, a o vědomí, že jsou outsideři.

„Jsme nyní strážci tohoto evropského dresu,“ řekl Rory McIlroy po evropské výhře v roce 2023. „A doufám, že ho v budoucnu předáme v lepším stavu, než v jakém jsme ho našli.“

„Jde o schopnost projít těmi branami a dveřmi a na tento týden zapomenout, kým jste mimo něj. To, čeho jste dosáhli nebo co uděláte potom, opravdu nehraje roli,“ řekl Jon Rahm.

Pokud hrajete za něco většího, než jste vy sami, a věříte, že jste odepsáni a od vás se čeká prohra, často se projeví silná motivace, která přiměje každého zvednout výkon. A přesně to se děje u evropského týmu, který přijal všechno, co Donald předkládá.

Zatímco se Furyk snažil od Evropanů převzít roli outsiderů, Donald mu oponoval a vysvětlil, že být outsiderem není jen prohlášení. Je to etos.

„Pro nás je být outsiderem mentalita,“ řekl Donald. „Vždycky chceme něco dokázat sami sobě a zbytku světa. Ano, chápeme, že hrát doma je výhoda, ale víme také, že USA jsou velmi silné.“

Bitva, která teprve začíná

Tento souboj bude pokračovat celý příští rok. Američané budou mluvit o Bethpage a o tom, jak dominantní jsou Evropané na domácí půdě. Evropané odpoví odkazem na oficiální světové žebříčky. To, kdo vyhraje čtyři majory v roce 2027, dále utvaří boj o roli outsiderů. Kapitáni se budou muset snažit tento příběh využít pro vlastní tým. Donald bude pokračovat ve stejném postupu. Má osvědčenou metodu, jak ze svého týmu dostat maximum. Pro Furyka je úkolem přesvědčit talentovaný americký káder, že je na něj nevěří. Mohlo by to hodně pomoct k něčemu, co si mnozí nedokážou představit. Může to být jejich jediná naděje.

„Bude to těžké,“ řekl Furyk o šancích na výhru v Irsku. „Irští fanoušci i irský sport jsou úžasní, ale lidé přijedou ve velkém z celé Evropy, aby podpořili své krajany. Celý týden říkám, že potřebuji dvanáct kluků, kteří milují tuhle atmosféru a rádi vstupují do takové arény, protože to vyžaduje určitou mentalitu. A právě takové kluky budu hledat.“

Cesta k vítězství v Adare Manor už začala. Outsideři si odnesou odměnu.